Fuente: Acta Agronómica Resumen La producción de alimentos se da mediante agricultura convencional y el empleo de agroquímicos; asimismo, la industria láctea genera como subproducto residual el suero de leche, el cual causa contaminación de recursos naturales. En este estudio se determinó el impacto sinérgico del suero de leche y del compost en el desarrollo inicial de maíz forrajero, como una herramienta alterna de la agricultura sostenible y de la economía circular. Igualmente, se evaluó el control con fertilización NKP y los tratamientos con compost 3 t ha-1. Los tratamientos fueron aplicados al follaje: T0 (control), T1 (SR 2.5 %), T2 (SR 5 %) y T3 (SR 10 %). Se midió: longitud de raíz (LR), altura de planta (AP), número de hojas (NH), diámetro del tallo (DT), biomasa fresca aérea (BFA) y raíz (BFR), biomasa seca aérea (BSA) y raíz (BSR) a los 23 y 37 días después de la siembra (DDS); en este último se midieron los grados brix (GB). Adicionalmente, se realizó un diseño completamente al azar (DCA) con 4 tratamientos y 8 repeticiones (1 repetición = 2 plántulas). Los datos se analizaron mediante un ANOVA y la prueba de Tukey (p < 0.05), además de un análisis multivariado. Los tratamientos presentaron un efecto positivo en las variables evaluadas. A los 23 DDS, el T3 incrementó la LR (51.44 cm) y T2 el NH (4). A los 37 DDS, el T3 incrementó la LR (60.23 cm), el T1 la BSR (2 g) y los GB (7.5). El análisis de correlaciones fue positivo a los 23 DDS; sin embargo, a los 37 DDS las correlaciones fueron negativas, dado el desarrollo vegetativo de la planta.Abstract Food production relies heavily on conventional agriculture, which depends on agrochemicals. Similarly, the dairy industry produces whey as a residual byproduct. Both practices contribute significantly to the pollution of natural resources. This study evaluated the synergistic impact of whey and compost on the early development of forage corn, assessing their potential as an alternative input for sustainable agriculture and the circular economy. A control treatment with NPK fertilization and treatments with 3 t ha-¹ of compost were evaluated. Foliar applications were as follows: T0 (control), T1 (2.5 % whey), T2 (5 % whey), and T3 (10 % whey). Several variables were measured at 23 and 37 days after sowing (DAS), including root length (RL), plant height (PH), number of leaves (NL), stem diameter (SD), fresh and dry shoot biomass (FSB, DSB), and fresh and dry root biomass (FRB, DRB). At 37 DAS, Brix degrees (Brix) were also measured. The experiment followed a completely randomized design (CRD) with four treatments and eight replicates (1 repetition = 2 seedlings). Data were analyzed using a one-way ANOVA followed by Tukey’s post-hoc test (p < 0.05). A multivariate analysis was also performed. The treatments had positive effects on all evaluated variables. At 23 DAS, T3 significantly increased RL (51.44 cm), whereas T2 increased NL (4). At 37 DAS, T3 again showed the highest RL (60.23 cm), whereas T1 increased DRB (2 g) and Brix (7.5). Correlation analysis revealed positive associations among variables at 23 DAS; however, at 37 DAS, correlations became negative, likely due to a shift in the plant’s vegetative development.