Fuente: Revista Mercados Lugar: slider Tras el éxito logrado en sus programas propios de variedades de arándano, Onubafruit da el salto a la fresa y está trabajando actualmente con selecciones avanzadas a la espera de que en las próximas campañas sus agricultores tengan ensayos comerciales. “Aún no podemos lanzar oficialmente ninguna variedad exclusiva porque falta testarla, calculamos que en un plazo de un par de años podremos tener resultados”, explica al respecto Lina Feria, responsable de desarrollo de fresa en Onubafruit.  
El valor añadido que aportan estas innovaciones propias en el mercado y en la capacidad de manejo (con mayor confianza) a los agricultores de Onubafruit, empuja a que la cooperativa trabaje a fondo para presentarlas. “Vamos buscando diversos parámetros como serían rusticidad, incluyendo resistencia a hongos de suelo, precocidad para ampliar la ventana de producción, productividad, por supuesto, y fácil recolección ya que esta acarrea ahorro de costes”, explica Feria. Todo ello sin olvidar las exigencias de los clientes, es decir, grados Brix, calidad de fruto y vida útil.   
Los agricultores tienen unas necesidades a la hora de producir, pero son conscientes de que, si no responden a la demanda de mercado, su producto no llegaría al lineal, con lo que confían en variedades que cumplan los estándares de toda la cadena. 
Pero sin duda el foco en el desarrollo varietal está puesto en la rusticidad, al tener cada vez menos herramientas para la desinfección y herramientas para combatir plagas y enfermedades. “No podemos permitirnos tener mortandades y reducir el rendimiento, por ello es una de nuestras prioridades”, apunta la responsable. Para lograrlo, reducen al máximo el uso de materias activas y llevan adelante un cultivo lo más sostenible posible.  
No tienen previsto un número determinado que quieran lograr, sino las que vayan saliendo tras los testeos.  
Sistema de hidroponía innovadora 
En este proceso de desarrollo de programas varietales, Onubafruit utiliza sistemas de cultivo innovadores como es la hidroponía vertical de la firma New Growing System (NGS) para su centro de I+D+i en una extensión de 0, 7 hectáreas en cultivo de fresa. Se trata de un proyecto pionero en el sector que permite una mayor densidad de plantas por hectárea (145.000 plantas/ha) y con menor volumen de agua al disponer de un sistema recirculante que, además, cuenta con un sistema de balanceo en bandeja que se puede girar según la orientación del sol para obtener más luz. “Se cambia a vertical solo para hacer la recolección y facilitar la labor, mientras tanto, ocupa menos espacio que otras hidroponías”, detalla Lina Feria. Estas características le dotan de un mayor rendimiento al cultivo por hectárea, menos necesidad de agua y fertilizantes, entre otras ventajas. Especialmente en una campaña como la actual donde el agua ha hecho estragos en la producción en suelo y sin embargo gracias a esta infraestructura las plantas se mantienen intactas, como pudimos comprobar sobre el terreno. La cooperativa está estudiando la rentabilidad de la inversión que ha puesto en marcha esta campaña y que se podrá hacer extensiva a los agricultores si ofrece buenos resultados.
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