Unhealthy and unsustainable diet and syndemic: the role of ultra-processed foods

Fuente: Revista Chilena de Nutrición
Resumen La sindemia global es un tema que está ganando notoriedad en el mundo. La sindemia se entiende como la interacción entre la obesidad, la desnutrición y el cambio climático, es decir, sinergia de epidemias y situaciones complejas, que coexisten en tiempo y lugar y sus consecuencias para la salud. Sin embargo, poco se sabe sobre la relación entre la sindemia global y el consumo de alimentos ultraprocesados (AUP). En este contexto, el presente ensayo tiene como objetivo reflexionar acerca de la relación que se establece entre la sindemia global y el consumo de AUP. Empezando por la obesidad, se sabe que el consumo excesivo de AUP es una de las principales causas de esta enfermedad crónica no transmisible. Sin embargo, también existe una relación directa entre desnutrición y el consumo de AUP, ya que las personas que se encuentran en situación de inseguridad alimentaria eligen alimentos económicamente accesibles, caracterizándose como una doble carga de malnutrición. Mientras avanzan los estudios sobre las dietas sostenibles, el conocimiento sobre la asociación entre el cambio climático y el consumo de AUP es aún incipiente. Aunque los estudios destacan sus impactos ambientales en el manejo y consumo de carne, además del uso de pesticidas, pudiendo jugar un papel secundario. En este sentido, se necesitan estudios que evalúen el consumo de AUP y su relación con la sindemia global, para apoyar la formulación de políticas públicas encaminadas a mejorar el consumo de alimentos saludables y sostenibles para el planeta.Abstract The global syndemic is an issue that is gaining notoriety in the world. The syndemic is understood as the interaction between obesity, malnutrition and climate change, that is, synergy of epidemics and complex situations, which coexist in time and place and their consequences for health. However, little is known about the relationship between the global syndemic and the consumption of ultra-processed foods (UPF). In this context, the present essay aims to reflect on the relationship established between the global syndemic and the consumption of UPA. Starting with obesity, it is known that excessive consumption of UPA is one of the main causes of this chronic non-communicable disease. However, there is also a direct relationship between malnutrition and the consumption of UPA, since people who are in a situation of food insecurity choose economically accessible foods, characterizing themselves as a double burden of malnutrition. While studies on sustainable diets advance, knowledge about the association between climate change and UPA consumption is still incipient. Although studies highlight its environmental impacts in the handling and consumption of meat, in addition to the use of pesticides, it may play a secondary role. In this sense, studies are needed that evaluate the consumption of UPA and its relationship with the global syndemic, to support the formulation of public policies aimed at improving the consumption of healthy and sustainable foods for the planet.