Fecha de publicación: -- Fuente: FEDIT Lugar: Centros tecnologicos Reducir el impacto ambiental de los plásticos sin renunciar a sus prestaciones es uno de los principales retos a los que se enfrenta actualmente la industria. Con este objetivo nace ECOMAT, un proyecto de investigación que trabaja en el desarrollo de nuevos materiales plásticos ligeros y más sostenibles a partir de polímeros reciclados y biopolímeros. 
La iniciativa está coordinada por la Fundación Centro Tecnológico de Miranda de Ebro (CTME) –NODDO– y cuenta con la participación de CellMat Technologies y Maniplastic, tres entidades de Castilla y León que aportan conocimientos complementarios en ámbitos como la sostenibilidad, las espumas poliméricas y la transformación de plásticos. 
El proyecto se centra en los denominados materiales celulares o espumas, estructuras plásticas que contienen pequeñas celdas en su interior y que permiten reducir considerablemente la densidad del material. ECOMAT investiga diferentes materiales y tecnologías de fabricación para conseguir productos con buenas prestaciones mecánicas y térmicas, además de capacidad de aislamiento acústico y térmico y una mayor eficiencia energética. 
Uno de los principales objetivos es conseguir materiales que sean más ligeros con las propiedades necesarias para su utilización en diferentes aplicaciones industriales. En este sentido, el proyecto estudia distintas tecnologías de fabricación de espumas, entre ellas disolución de gas, extrusión, moldeo por compresión e inyección. Además, dentro de un contexto de económica circular y la gestión de fin de vida, el proyecto analiza la posibilidad de reutilizar estos materiales al final de su vida útil para generar nuevos productos espumados y la capacidad de biodegradación de espumas desarrolladas a partir de polímeros biodegradables. 
Uno de los principales resultados que se persigue en ECOMAT es alcanzar reducciones de peso de por encima del 70 %, lo que podría traducirse en una mayor eficiencia energética y en un menor consumo de combustible en determinadas aplicaciones y sectores. 
Materiales adaptados a diferentes sectores 
ECOMAT contempla el desarrollo de materiales con diferentes niveles de densidad en función del uso al que vayan destinados. Así, aquellas aplicaciones que requieran unas mayores prestaciones estructurales, como determinados componentes de automoción o pack aging, necesitarán materiales con una menor reducción de densidad. Por el contrario, los materiales destinados al aislamiento térmico y acústico en construcción podrán beneficiarse de mayores reducciones de densidad. 
Para garantizar que los nuevos materiales puedan responder a las necesidades de  cada aplicación, el proyecto analiza diferentes propiedades claves para su posible implementación a escala industrial. Entre ellas se encuentra su resistencia térmica, especial mente importante en componentes de automoción que pueden estar sometidos a temperaturas elevadas y que deben mantener su estabilidad en condiciones exigentes. 
También se analizan sus propiedades mecánicas, ya que reducir el peso de un material puede implicar una pérdida de resistencia. El objetivo será encontrar el equilibrio adecuado para cada aplicación, priorizando aquellos materiales que ofrezcan las prestaciones necesarias con el menor peso posible. 
Otro de los ámbitos de trabajo será el aislamiento térmico. Las espumas poliméricas ya se utilizan en construcción para esta finalidad, pero ECOMAT busca desarrollar materiales más sostenibles y con una buena capacidad aislante. 
El papel del CTME 
El Centro Tecnológico de Miranda de Ebro (CTME) desempeña un papel destacado en ECOMAT, tanto por su coordinación del proyecto como por su experiencia en innovación aplicada al desarrollo de materiales sostenibles. 
Dentro de la iniciativa, CTME –NODDO– trabaja en el desarrollo de espumas biodegradables utilizando polímeros como PBS, PBSA y PBAT, junto con agentes espumantes sostenibles. Los materiales obtenidos presentan reducciones de densidad por encima del 70 %, destacando especialmente por su ligereza y comportamiento mecánico. 
Con esta investigación, ECOMAT pretende contribuir al desarrollo de materiales que permitan reducir el consumo de recursos y energía, al mismo tiempo que se favorece una mayor circularidad de los productos plásticos. En el ámbito de la construcción, el des arrollo de nuevos materiales aislantes puede contribuir además al ahorro energético y a una edificación más sostenible. Del mismo modo, la reducción de peso de los materiales puede generar beneficios en sectores donde el menor peso se traduzca en un menor consumo de combustible. 
Más allá del desarrollo tecnológico, el proyecto busca impulsar la innovación y la transferencia de conocimiento, mejorar la competitividad de las empresas de Castilla y León y favorecer la generación de empleo de calidad. 
ECOMAT está cofinanciado por el Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León (ICECYL) y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), en el marco del Programa Operativo FEDER de Castilla y León 2021 -2027. El proyecto se integra en las actuaciones destinadas a reforzar las capacidades de investigación e innovación y favorecer la incorporación de tecnologías avanzadas. 
La entrada ECOMAT -CTME (NODDO)- impulsa el desarrollo de materiales más ligeros y sostenibles desde Castilla y León se publicó primero en Fedit.